

“왜 또 울어?”
“이렇게까지 화낼 일인가…?”
육아 중인 부모라면 누구나 한 번쯤 이런 순간을 겪습니다. 마트 바닥에 드러눕는 아이, 사소한 일에도 눈물을 터뜨리는 아이를 마주하면, 부모는 당황하고, 때로는 속상해지기도 하죠.
“내가 뭘 잘못한 걸까?”
“어떻게 말해야 이 아이가 달라질까?”
사랑하기에 더 조심스럽고, 그래서 더 어려운 게 바로 아이의 ‘감정 조절’ 문제입니다.
아이는 아직 감정을 인식하고 표현하는 능력이 미숙합니다. 뇌 발달상 감정 중추와 이성을 조율하는 기능이 충분히 자라지 않았기 때문에, 감정이 올라오면 그걸 통제하지 못하고 바로 행동으로 나타내곤 하죠.
그렇다고 아이가 잘못된 건 아닙니다. 지금은 오히려 ‘감정 연습’이 필요한 시기입니다. 부모가 그 옆에서 조용히 감정의 언어를 들려주고, ‘공감’을 보여주는 것. 그것이 아이에게는 가장 안전한 감정 조절 환경이 됩니다.
“왜 화를 내?” “그럴 일 아니잖아.” 이런 말들은 아이의 감정을 잠재우기는커녕, 오히려 더 억누르게 만들 수 있습니다.
감정이 격해진 순간, 아이에게 가장 필요한 건 훈육이 아닌 공감입니다.
이 짧은 말 한마디가 아이 마음에 숨구멍을 만들어줍니다.
“그럴 수 있어. 엄마도 그런 적 있어.”
부모의 감정 공감은 아이가 자신을 이해받고 있다는 느낌을 갖게 하고, 감정 조절을 시작할 수 있게 합니다.
아이의 감정은 말 한마디로 무너지기도, 회복되기도 합니다. 아래는 실생활에서 자주 마주하는 상황과, 그때 사용할 수 있는 감정코칭 말습관입니다.
상황 | 닫히는 말 | 여는 말 |
---|---|---|
아이 울 때 | “왜 또 울어!” | “속상했구나, 무슨 일이 있었어?” |
친구와 다툼 | “누가 먼저 그랬어?” | “어땠어? 기분이 좀 복잡했겠네.” |
장난감 던질 때 | “그만 좀 해!” | “화가 많이 났구나, 그럴 땐 어떻게 하면 좋을까?” |
감정을 표현하지 못해 소리치는 아이에게 “하지 마!”보다는 “엄마는 네가 지금 마음이 복잡하다는 걸 알아.” 라고 말해주세요.
이렇게 부모의 말은 아이가 자기 감정을 알아차리고 다루는 힘을 길러주는 감정코칭의 시작점이 됩니다.
“왜 자꾸 이러지…”보다는 “지금 이 아이, 무슨 마음이었을까…” 라고 질문해보세요. 그 순간의 말 한마디가 아이의 정서 발달을 바꾸고, 자기조절력 있는 아이로 이끌어줍니다.
하루 한 문장만 바꿔도 아이와의 대화는 훨씬 부드러워집니다. 루핀이 준비한 감정 대화 카드 PDF로, 감정 코칭을 매일 연습해보세요.
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✅ [2] 감정을 여는 질문 카드
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감정은 억누르는 게 아니라, 함께 지나가는 거예요.
부모가 말로 그 옆을 지켜주는 것, 그것이 바로 아이 감정을 조절해주는 가장 따뜻한 방법입니다.
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