

아이들이 갑자기 무섭다고 말할 때, 우리는 종종 이렇게 말하곤 합니다.
“그게 뭐가 무서워?”
이 말은 얼핏 보면 괜찮은 위로 같지만, 사실은 아이의 감정을 부정하고 있는 말이에요. 아이는 지금 무섭다고 느끼고 있기 때문에 말한 것이고, 그 감정은 그 자체로 존중받아야 해요.
‘부모 말 바꾸기’ 시리즈는 아이의 감정을 인정하고, 건강한 정서를 길러주는 데 목적이 있어요. 아이의 감정은 언어로 표현되고, 부모의 말은 그 감정을 확장하거나 억누를 수 있어요.
‘그게 뭐가 무서워?’ 같은 말은 아이에게 “너의 감정은 틀렸어”라는 무의식적 메시지를 줄 수 있습니다. 반면, 바꿔 쓸 수 있는 말은 아이가 스스로 감정을 탐색하고, 조절할 수 있도록 도와주는 역할을 해요.
💬 “무서웠구나, 어떤 게 제일 무서웠어?” → 아이의 감정을 인정하면서 대화의 문을 엽니다.
💬 “엄마(아빠)도 그게 무서울 것 같아. 같이 생각해보자.” → 공감과 함께 문제 해결적 접근을 유도합니다.
💬 “그럴 땐 이렇게 해보면 좀 나아질 수도 있어.” → 감정은 수용하고, 행동을 조절하는 방법을 제안합니다.
‘부모 말 바꾸기’ 시리즈 4편의 핵심은 바로 아이의 감정을 부정하지 않고 말로 품는 방법에 있어요.
아이들은 스스로 감정을 잘 모르기 때문에 두려움, 불안, 슬픔 같은 감정을 일단 몸으로 반응하거나, 말로 터뜨리는 경우가 많아요. 이때 부모의 말투가 감정을 이해하려는 방향으로 가면, 아이는 자기 감정에 이름을 붙이고, 안전감을 느끼게 됩니다.
‘그게 뭐가 무서워?’라는 말은 아이에게 자기 감정을 숨기게 만들 수 있어요. 반면, “무서운 일이 있었구나. 어떤 부분이 무서웠어?”와 같이 말하면 아이는 자신을 존중받고 있다고 느끼고, 점점 감정 표현에 익숙해집니다.
부모의 말투는 습관처럼 아이의 마음에 새겨집니다. ‘부모 말 바꾸기’ 시리즈 4편처럼 아이 감정을 여는 말은 결국 아이와의 깊은 신뢰 관계를 만드는 밑거름이 돼요.
매번 완벽할 수는 없지만, 아이가 힘들다고 말할 때마다 **“그게 뭐가 무서워?” 대신 “무서웠구나”**라고 말해보세요. 단 한마디의 변화가 아이의 마음을 열고, 건강한 정서 성장을 도울 수 있습니다.
아이가 무섭다고 말하면 일단 멈추고 눈을 마주쳐 주세요.
감정을 인정하는 말로 시작해 보세요.
“무서웠겠다.”
“갑자기 무섭다고 느낄 수 있어.”
상황을 재구성하며 함께 이야기하세요.
“그때 어떤 일이 있었는지 다시 말해줄래?”
“그럴 땐 어떻게 했으면 좋을까?”
이 작은 말 바꾸기가 아이에게는 커다란 신뢰로 남게 됩니다.
‘부모 말 바꾸기’ 시리즈는 단지 말의 변화가 아니라 관계의 패턴을 바꾸는 연습이에요. “그게 뭐가 무서워?” 대신 이렇게 말해보세요.
“무서웠구나. 엄마가 옆에 있어.”
오늘도 아이의 감정에 다가가는 부모 말투로, 따뜻한 하루가 되시길 바랍니다.
📌 이 글은 ‘부모 말 바꾸기’ 시리즈 4편입니다.
시리즈 1~3편도 함께 읽어보세요!
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